Mercogliano

Descrizione

Alle porte occidentali di Avellino, ormai assorbita dall’espansione del Capoluogo, anche a seguito e del contemporaneo sviluppo commerciale della frazione Torrette, Mercogliano, nel bel mezzo di numerosi picchi dell’Appennino Irpino, giace alle falde meridionali del maestoso Monte Partenio (1493 m), dove dal XII secolo sorge il celeberrimo Santuario dedicato alla Madonna.

Indicato come la “porta del Partenio e dell’Irpinia”, distante poco più di due km dall’uscita Avellino Ovest sull’Autostrada Napoli Bari, Mercogliano è infatti l’ingresso ideale per entrare nel territorio del Partenio. Si tratta di un delizioso centro di soggiorno circondato da una rigogliosa natura che custodisce un patrimonio architettonico di notevole interesse. Particolarmente caratteristico è il borgo medioevale, noto con il nome di Capocastello, in cui si possono, ancora oggi, ammirare i ruderi del Castello medioevale, e l’unico tratto superstite delle antiche mura che un tempo circondavano l’intero borgo. Siamo di fronte ad uno dei pochi comuni irpini che ha registrato una crescita massiccia della popolazione, tanto da quadruplicare la sua popolazione in poco più di un secolo (da 3156 abitanti nel 1888 a quasi 12000 all’inzio del XXI secolo).

L’eccezionale incremento dei residenti, soprattutto negli ultimi anni, non è tanto dovuto al divario positivo nati/morti, ma a rilevanti “flussi immigratori” di Avellinesi e, soprattutto, di Napoletani. Mercogliano è il principale polo commerciale dell’Irpinia e fa parte della Comunità Montana Partenio. Il territorio comunale, pur articolandosi in diverse frazioni e contrade, consente di individuare quattro nuclei fondamentali: 1. la parte alta, Capocastello, borgo medievale di interesse storico; 2. la parte bassa, che si estende dal Municipio al viale S. Modestino ed oltre, che offre strutture di accoglienza turistica; 3. Torelli, a due Km dal centro; 4. Torrette, cuore commerciale del paese, confinante con Avellino e Monteforte Irpino. Mercogliano è meta di soggiorno estivo, grazie alla bellezza del paesaggio, all’aria salubre che vi si respira, nonchè ad
accorsate attività alberghiere e di ristorazione.

Mercogliano, nonostante i notevoli interventi di urbanizzazione in tutto il suo territorio, mantiene, per fortuna, vasti spazi verdi, boschi e sorgenti, di cui la più famosa è senz’altro quella sita in contrada Acquafidia, situata a nord del pittoresco centro storico, circondata da una fitta vegetazione. Il sito è meta di scampagnate domenicali e luogo di escursioni ossigenanti. (fonti: www.irpiniainfo.it; www.cmparteniovallodilauro.gov.it).

Storia di Mercogliano

Centro noto fin dal tempo degli antichi Romani, le origini dell’odierno abitato risalgono al periodo medioevale. La prima testimonianza che ne attesta l’esistenza è un documento datato intorno all’ XI secolo. Da sempre considerato parte integrante della contea di Avellino, Mercogliano ebbe tra i primi e più rappresentativi feudatari Ruggiero dell’Aquila: solo in seguito, rientrò in possesso dell’Abbazia di Montevergine, alle cui vicende storiche è sempre stato strettamente legato.
Il nome Mercogliano sembra derivare da Mercurianum che, secondo alcuni studiosi, indicherebbe la presenza in questi luoghi di possedimenti, praedia, dei magistri mercuriales, i magistrati, prevalentemente liberti, che amministravano il culto di Mercurio. Essendovi sorta dopo la guerra sannitica una colonia romana, il luogo conservò il nome del luogo dove, appunto si venerava il culto di Mercurio, fino al medioevo con la denominazione di ” Castrum Mercuriani”, da cui deriva il nome attuale. Il luogo, comunque, fino al XV conserva anche nello stesso stemma civico, l’immagine del dio Mercurio. Di particolare importanza è una colonna militare romana ritrovata in località Alvanella che conferma la presenza di un’importante arteria viaria che conduceva (e conduce) a Napoli. Importanti testimonianze, iscrizioni e reperti archeologici, testimoniano la presenza nel territorio di Mercogliano di insediamenti romani risalenti al IV secolo e fatti risalire alla colonia romana di Abellinum. A questo periodo storico vanno ascritte le vicende della cristianizzazione dell’Irpinia, con i Santi Modestino (attuale patrono di Mercogliano e di Avellino) Fiorentino e Flaviano, che trovano la morte proprio nella zona di Mercogliano. La vera fondazione di Mercogliano è riconducibile agli ultimi decenni del secolo VI, in concomitanza della calata dei Longobardi nel sud Italia. Una colonia di profughi della vicina Abellinum, proprio per sfuggire ai Longobardi, occupano la collina di Mercogliano. In poco tempo viene costruito un centro abitato che lentamente si popola. Mercogliano, ancora casale di Avellino, viene citato per la prima volta in un documento nel 982. Lo sviluppo del paese continua ancora nell’anno 1000 in seguito all’invasione dei Normanni nel Sud Italia, iniziata nel 1030. In quel periodo viene costruito il Castello. Tra il 1077 e il 1089, a testimonianza di un continuo sviluppo, l’antico casale viene elevato al rango di castello. Il paese, cosi’, acquisisce finalmente autonomia amministrativa. Signore del borgo fortificato nel 1136 era un certo Enrico di Sarno, subfeudatario del conte di Avellino Rainulfo. Nel 1137, sotto Ruggiero II, che assedi è Mercogliano occupandone il castello, inizia la dominazione normanna. A quel tempo Ruggiero II fece rinchiudere nel castello Matilde, la moglie del conte Rainulfo. Il feudo venne poi donato da Ruggiero II a Riccardo de Aquila, nominato anche nel catalogo dei Baroni per l’invio in Terra Santa di alcuni cavalieri ed armigeri. A Riccardo de Aqulia, diversi anni dopo, vi successero Ruggiero 1161, e la contessa Pierrone de Aquila, 1183, sposa di Ruggiero de Castelvetere. (fonti: www.irpiniainfo.it; www.cmparteniovallodilauro.gov.it).