Ospedaletto d’alpinolo

Descrizione

Ospedaletto d’Alpinolo è un piccolo ed accogliente borgo collinare ubicato a 725 m. di altezza, alle falde del versante sud-orientale del Partenio. Grazie alla sua favorevole posizione geografica gode di piacevoli condizioni climatiche e di un’ampia veduta panoramica sulla Valle del Sabato e sui monti Picentini. Situato tra i comuni di Summonte, Mercogliano ed Avellino da cui dista 12 km, Ospedaletto d’Alpinolo si sviluppa lungo la SS 374 strada di collegamento tra il capoluogo irpino e la Valle Caudina. il comune presenta una conformazione territoriale prettamente montuosa con forti salti di quota che ne caratterizzano lo scenario paesaggistico ed ambientale. Il territorio rientra nel Parco Regionale del Partenio, nella relativa Comunità Montana nel Sito d’Importanza Comunitaria (SIC) della Dorsale dei Monti del Partenio ed è tappa del Sentiero Italia.
Considerevole il patrimonio floro-faunistico, boschi di faggi, agrifogli ed aceri alternati a distese cedue di castagno e rigogliosi sottoboschi creano l’habitat ideale per lepri, martore, faine, cinghiali, raganelle, salamandre e variegati rapaci. Scendendo a valle il verde della vegetazione montana cede il posto alle sfumature tonali delle aree rurali ed urbanizzate. Attraversato in superficie dal torrente Vallone delle Toppole, il territorio ospedalettese è inoltre ricco di sorgenti e corsi d’acqua sotteranei la cui azione erosiva ha generato grotte naturali ancora inesplorate.

Abitato da quasi duemila persone, Ospedaletto basa la propria economia sulle risorse silvane, sull’industria dolciaria, sulla rinomata produzione di torrone, castagne, nocciole ed infine sul turismo religioso e montano. Ospedaletto rappresenta a riguardo un punto di sosta, partenza o passaggio per chi visita il Santuario di Montevergine e le bellezze ambientali del Partenio. Il suo territorio è attraversato da numerosi sentieri naturalistici ed antichi percorsi devozionali. Tra tutti spicca il Sentiero Italia n.89, storico percorso dei pellegrini diretti al Santuario della Madonna di Montevergine. Da non perdere inoltre la“A’ Juta a Montevergine”, il folkloristico pellegrinaggio che, accompagnato da canti balli, tammurriate, auto e carretti addobbati a festa, ripete ogni settembre la tradizionale ascesa al Santuario Mariano.

Storia di Ospedaletto d’alpinolo

Testimonianze archeologiche consistenti in resti di tombe di periodo preromana, ritrovate nelle località Curti e Piana indicano che il territorio fu frequentato in epoca remote. La storia di Ospedaletto d’Alpìnolo è legata indissolubilmente a quella dell’Santuario benedettino di Montevergine, di cui ne fu feudo fin dal XII secolo. Il primo nucleo abitato nasce infatti nel gennaio del 1178, quando i vassalli donati al feudo della neonata Abbazia Benedettina vennero riuniti nel Casale delle Fontanelle. Trasferito nel 1224 presso il tenimento della Chiesa benedettina di Santa Maria del Preposito, l’aggregato abitativo mutò la sua denominazione in Casale di Santa Maria del Preposito. Con la conferma imperiale di Federico II, il casale veniva poi staccato definitivamente dalla contea di Avellino, dai suffeudi di Summonte e Mercogliano, da cui in parte dipendeva, ed assegnato definitivamente all’abate di Montevergine, con conseguenti benefici feudali e fiscali.

Il toponimo tuttavia, deriva dall’Ospedale di San Tommaso costruito sul finire del XII secolo e gestito direttamente dai monaci come luogo di riposo e ristoro per i pellegrini intenti ad affrontare la dura salita al Santuario. Dal 1231 e fini alla prima metà del XV secolo l’abitato sarà noto come il nome Casale dell’Ospedale di Montevergine o Ospedale di Monte Vergine. Solo a partire dal 1463, come documenta da un coevo atto notarile, assumerà la denominazione Casale di Ospedaletto che dal 1483 resterà solo Ospedaletto (Hospitaletum). Durante la dominazione Angioina e Aragonese, in qualità di suffeudo dell’Abbazia di Montevergine, Ospedaletto usufruì di numerosi esenzioni fiscali, cosa che indispettì non poco i contigui vasalli di Summonte e Mercogliano ribellatisi più volte contro l’Abate di Montevergine. Le loro proteste non sortirono i risultati sperati e la ritorsione fu di tre gravi incendi. Quando poi l’amministrazione delle rendite feudali dell’Abbazia di Montevergine passò sotto il dominio laico dei governatori dell’Annunziata di Napoli dal 1515 al 1588, i benedettini persero il dominio utile sul feudo di Ospedaletto conservandone solo quello spirituale. Abolita la feudalità e soppressi gli ordini monastici Ospedaletto divenne parte della Provincia di Principato Ultra e dal 1861 assunse la specificazione “d’Alpinolo” per differenziarlo dagli altri comuni omonimi e per evidenziarne la conformazione montana del territorio. A partire dal XIX secolo inoltre l’introduzione e la specializzazione nell’industria dolciaria e nel torrone ha favorito lo sviluppo socio-economico di Ospedaletto, potenziandone la sua naturale vocazione turistico e commerciale.