Roccabascerana

Le prime testimonianze archeologiche inerenti la frequentazione del territorio di Roccabascerana risalgono alla tarda età del bronzo (1500-1200 a.C.). Ulteriori rinvenimenti, consistenti in frammenti di ceramica, indicano la presenza di insediamenti abitativi di epoca sannitica e tardo imperiale. Con la venuta dei longobardi e dei normanni, ed in ragione della sua posizione geografica posta all’incrocio della Valle Caudina e della Valle del Sabato, il territorio rocchese assunse notevole importanza strategico-militare. La prima citazione del borgo, e precisamente dell’ecclesiam Sancti Angeli de loco Quascirana, risale ad un documento del 971 d.C. in cui si fa riferimento ad una permuta di beni e pertinenze appartenenti alla curia Arcivescovile della Benevento Longobarda. Il borgo longobardo di Quascirana si sviluppò intorno alla chiesa di S.Angelo molto probabilmente nel corso del X secolo e, per esigenze difensive, venne ad aggregarsi intorno ad un presidio di guardia longobardo di cui purtroppo non esistono tracce documentarie ed archeologiche. Il toponimo deriverebbe secondo alcuni studiosi dal termine di origine germanica gwass o guass (vassallo o feudatario) a cui si aggiunsero nei secoli successivi i toponimi di Arx Balsarana, Rocca Grossarana, Rocca de Bassarano, Rocca Cassarani fino all’odierna denominazione. In due documenti del 1159 e del 1183, periodo in cui fu di pertinenza dell’Abbazia di Montevergine, l’abitato era noto con il nome di Rocca Guascerana, probabile riferimento alla costruzione della torre normanna sulla rupe rocciosa che domina il paesaggio.
Sul finire della dominazione sveva Rocca Grossarana fu detenuta dal capitano delle milizie imperiali, Giovanni Mascabruno e donata, dopo la conquista Angioina, al nobile francese Ruggiero di Burson. Assegnata al demanio regio, l’universitas di Roccabascerana figura in alcune richieste di pagamento del 1272, del 1278 e del 1281. Nel 1348 figurava tra i casali di Montefusco ed era amministrata dal giustiziere provinciale Matteo Della Marra, signore di Serino e di Montoro. Nel 1400 venne concessa in feudo a Marino Della Leonessa, cui seguì nel 1419 Nicola Piccolo, signore di Roccasecca. Ritornato in possesso dei Della Marra, partigiani angioini, il feudo venne confiscato e donato dalla corona aragonese a Fabrizio Della Leonessa. Riaffidato nel 1461 ai della Marra, che ben presto si rivelarono oppositori della corona aragonese, Roccabascerana venne di nuovo sottratta e venduta da re Ferrante al suo fedele consigliere Sperone Di Gennaro, il 14 gennaio 1467. Il feudo rocchese, insieme a quello di Summonte, passò nel 1469 ad Antonio Spinelli, cui successe nel 1482 la Baronessa Antonella Dentice e nel 1484 Giovan Battista Brancaccio.
La famiglia Spinelli lo riacquistò nel 1486 e ne fu detentrice fino al 1560 quando venne acquistato per 11800 ducati da Francesco I d’Aquino. Nel 1652 i D’Aquino alienarono il feudo rocchese a Fabio della Leonessa, Arcivescovo di Conza. A metà ‘600 Roccabascerana aveva raggiunto una popolazione di circa un migliaio di abitanti ma ben presto venne decimata dalla peste del 1656. Nel 1674 la Gran Corte della Vicaria annullò la vendita feudale del 1652, poiché avvenuta senza il regio assenso. Il feudo passò quindi a Carlo Capecelatro erede, dalla morte dello zio Giuseppe d’Aquino nel 1669, dei beni della Famiglia D’Aquino. Nel 1712 Michele Capecelatro, figlio di Carlo, alienò il feudo a Fabio Della Leonessa, principe di Sepino e duca di San Martino. Ultimo detentore del titolo feudale, fino all’eversione dei diritti feudali nel 1806, fu Giuseppe II Della Leonessa.
L’adesione dei rocchesi alla Repubblica Partenopea, di cui ne è testimonianza il simbolico tiglio all’ingresso del borgo, piantato nel 1798, e l’abolizione della feudalità diedero un forte impulso allo sviluppo della vita civile ed economica di Roccabascerana.

La partecipazione della comunità rocchese, in particolare di alcuni esponenti della famiglia Imbriani, fu particolarmente attiva nei moti del 1848 ed nei successivi accadimenti che portarono all’Unità Nazionale e alla nascita della Repubblica italiana. Dalla seconda metà del XIX e fino agli anni Trenta del ‘900 Roccabascerana conobbe inoltre un graduale incremento demografico raggiungendo una popolazione di circa 4300 abitanti nonostante la forte emigrazione transoceanica. Il fenomeno dell’emigrazione si acuì notevolmente nel dopoguerra e nei decenni successivi innescando un lento ma costante regresso demografico.