Santa Paolina

Descrizione

Santa Paolina è un piccolo e tranquillo borgo rurale, ubicato lungo i pendii del monte S. Felice, tra i comuni di Montefusco e Pratola Serra. Il comune si trova sul versante destro della media Valle del Sabato, a 550 m. di altezza, in un contesto paesaggistico ed ambientale di forte richiamo. Il territorio comunale rientra infatti nel Sito d’interesse Comunitario – Bosco di Montefusco (SIC), una vasta e fitta area boschiva, luogo ideale per ecoturisti ed escursionisti montani. Contraddistinta da aria salubre, natura incontaminata e fertili campagne, Santa Paolina è situata in un’ottima posizione panoramica. La veduta paesaggistica, straordinaria e a perdita d’occhio, si estende dal sottostante fondovalle rurale fino alla conca di Avellino, al monte Tuoro di Chiusano, alle verdeggianti cime del Terminio e dei monti Picentini. Il territorio santapaolinese è prevalentemente collinare e caratterizzato da boschi cedui di cerri, castagne, querce e aceri, situati per lo più a monte dell’abitato.

Colori intensi e variegati, fusi in una pittoresca ed affascinante policromia, rivestono invece il paesaggio rurale. Lungo i fertili pendii collinari si alternano ordinati campi di verdure e ortaggi, frutteti, oliveti e rinomati vigneti. Tra i principali produttori del pregiato Greco di Tufo DOCG e di vini DOC e IGT Campania, Santa Paolina è nota anche per la produzione di rinomato olio extravergine d’oliva e di numerosi prodotti DOP come il caciocavallo Silano. Altrettanto rinomato è l’artigianato locale, specializzato nella produzione di pizzi e merletti ricamati a Tombolo. L’antica e raffinata arte del ricamo viene tramandata e custodita da secoli grazie all’opera instancabile di sapienti ed abili artigiane. Oggi
rivive nella locale Scuola del Tombolo e nell’annuale Fiera dell’Artigianato. Il paese conta una popolazione di circa 1400 abitanti ripartita tra il nucleo urbano di Santa Paolina e le contrade rurali di Castelmozzo, Marotta, Paoloni, Passo Serra, Petrarola, Ponte Zeza, Sala, Santa Lucia, Taverna Figura, Picoli e Viturano.

Storia di Santa Paolina

Ritrovamenti archeologici, consistenti in reperti fittili e sepolcreti, provenienti per lo più dalle località site a valle dell’abitato, indicano che il territorio di Santa Paolina fu frequentato in epoca preromana e tardo imperiale. Le prima citazione di Santa Paolina risale comunque ad un documento notarile del 1083, redatto da un certo Rao (o Raone), figlio di Milone Pagano da Sancta Paulina. L’abitato medioevale, non ancora assimilabile ad un borgo vero e proprio, era composto inizialmente da insediamenti abitativo-rurali sparsi lungo i fianchi della collina S.Felice e disposti principalmente sui tre speroni di Brecciale, Petrarola e Capogiorgio, ultimo dei quali venne travolto e completamente distrutto da una frana alluvionale nel 1814. Nel corso del XIII –XIV secolo tali insediamenti vennero ad aggregarsi intorno alla chiesa di Santa Paolina, principale edificio di culto dell’epoca, di cui ne è attestata l’esistenza sul finire del XIII secolo e da cui ne è derivato il toponimo. A difesa della locale comunità rurale vi era molto probabilmente un presidio
militare, posto in località Petrarola, di cui purtroppo non rimane alcuna traccia. Fonti documentarie riferiscono infatti di un castrum già diroccato nel 1270. Dal XIII secolo Santa Paolina fu casale e pertinenza agricola di Montefusco, seguendone le sorti fino all’eversione della feudalità. Nel 1487 apparteneva a Giovanni Borgia d’Aragona, cui seguì Consalvo Fernandez De Cordova nel 1507. Nel 1545 ne era signore Antonio Caracciolo, nel 1573 Federico Tommacelli e nel 1584 Fabrizio Gesualdo. Passata a Niccolò Ludovisi nel 1613, pervenne nel 1676 a Giovan Battista Ludovisi, a Luzio Caracciolo nel 1682 e al Sacro Monte Della Misericordia nel 1742. Incamerata dal 1794 alla Corte Regia godette dell’esenzione dei passi delle dogane. Nel 1814, una frana staccatasi dai fianchi del monte S.Felice devastò la borgata storica di Capogiorgio. Le numerose abitazione distrutte vennero ricostruite più a monte, andando ad ampliare il nucleo abitativo prossimo alla chiesa di Santa Paolina. Abolita la società feudale nel 1806, Santa Paolina aderì attivamente alla realizzazione delle nuove istanze liberal-costituzionali e di giustizia sociale. Alla diffusione dei nuovi ideali contribuirono i carbonari dell’associazione segreta “I veri figli di Licurgo”, alcune dei quali, fallito lo slancio insurrezionale, furono condannati ed imprigionati.